Étude des mammifères miocènes : des sables de l'Orléanais et des faluns de la Touraine - Lucien Mayet

Préface de Léonard Ginsburg

Synthèse paléontologique sur les sables de l'Orléanais et les faluns de la Touraine.

Léonard Ginsburg (1927-2009) a plus de trois cents publications à son actif, travaillant surtout sur les fossiles de mammifères du Cénozoïque, en particulier les faunes du Miocène d'Eurasie dont il devient un spécialiste mondialement reconnu. Il s'intéresse aussi aux mammifères et aux dinosaures du Mésozoïque, émettant des doutes sur les capacités d'un seul impact météoritique (théorie d'Alvarez) pour expliquer l'ampleur de l'extinction de masse du Crétacé-Tertiaire, et défendant la thèse des causes multiples, la principale étant selon lui un changement climatique dû à un épisode volcanique massif couplé à une régression marine au Crétacé supérieur. Il parcourt les sites du monde entier à la recherche de nouveaux fossiles qui viendront enrichir les collections du Muséum. Bien que ce ne fut pas sa spécialité, Ginsburg est, entre autres, le co-découvreur de l'un des plus grands amphibiens encore connus à ce jour, trouvé au Lesotho, près d'Alweynskop : un Brachyopoïde de sept mètres de long qui vivait à la fin du Trias et au début du Jurassique. Il a aussi contribué à révéler la grande variété des mammifères mésozoïques, bien plus nombreux et divers qu'on ne le pensait.

332 pages